C'est lors d'une semaine de vacances à Fromelennes près de Givet dans les Ardennes françaises, que le 10 mai 2007, j'ai retrouvé Régis Cauwel, mon camarade de prime jeunesse et le plus proche voisin de la demeure paternelle.
Nous venions de perdre Fifi, notre chat voyageur, aussi pour tenter de ne pas trop y penser, il était primordial de choisir un lieu neutre où il ne nous avait jamais accompagné auparavant !
Malgré cela, nous n'avons cessé de dire : "comme il aurait été heureux ici, dans ce chalet !"
Les décors superbes des bords de Meuse ne nous faisaient par pour autant oublier notre Fifi !
Le chalet de Fromelennes au domaine du Hulobiet
Régis Cauwel, retrouvé le 10 mai 2007, plus d'un demi-siècle plus tard
devant son exploitation agricole au sud de Sedan !
Régis cultive quelques 100 hectares de terre ardennaise et fait un peu d'élevage. Ses vaches paissent dans les pâturages entourant sa ferme et produisent du lait. Avec Nicole son épouse, il perpétuent ainsi tous deux, la tradition familiale, que de souvenirs d'enfance me reviennent soudain à l'esprit !
Je me souviens de notre prime jeunesse, de la ferme nordiste de Georges, le père de Régis à Caestre à 200 m de chez moi !
La ferme, coté route,
coté cour,
et sous la neige !
Que de jeux dans ces bâtiments, hangar, grange, grenier à foin etc...
Régis avec son chien "Sultan"
Et avec quelques copains nivernais
durant les vacances
Nous courrions à travers champs, derrière la moissonneuse-lieuse et autres engins agricoles, tirés exclusivement par deux chevaux
Du matériel qui, de nos jours, n'existe plus que dans les musées !
Régis perché sur l'ensacheuse à pommes de terre
A l'approche de la procession de l'Ommegand où Régis, vêtu en peau de bête tenait le rôle de Saint-Jean-Baptiste, je lui prêtais main-forte pour balader un mouton en laisse, sur la route de façon à l'habituer à l'humain, au futur défilé et à la circulation.
Pour la circonstance, ce mouton était nourri au biberon !
(Cette époque de notre vie est largement développée dans le livre : "Un adolescent dans la Flandre des années cinquante" dont le visuel est représenté en tête de cet article : 187 illustrations)
Après s'être remémoré de bons souvenirs devant une tasse de café et une patisserie, Nicole et Régis nous ont fait visiter les batiments...
En voyant ces superbes lapins, Marina a littéralement craqué !
Soudain, à elle aussi sa prime jeunesse lui sautait à la figure, elle se rappelait les longues caresses prodiguées à ses lapins à qui, petite fille elle confiait ses secrets et ses chagrins d'enfance parfois difficile !
Puis ce fut l'apparition !
Au détour d'un bâtiment, un superbe chat tigré à robe blanche se prélassait au soleil, nous rappelant subitement ce qui nous manquait beaucoup et que nous tentions d'oublier pour un temps !
Marina ne put s'empêcher de le caresser longuement avec une certaine émotion.
Cette rencontre a été le déclic !
Deux semaines plus tard, à notre retour dans les Flandres, nous avons visité le refuge de la S.P.A. de Merville et parmi plusieurs chats, Capucine, qui ressemble très fort à celui des Ardennes, est venue spontanément à notre rencontre, nous choisissant de façon catégorique : pour ses maîtres.
Comment aurions-nous pu résister !
Depuis elle coule des jours heureux et devient elle aussi : "un chat voyageur" qui a déjà plus de 12.500 kilomètres à son actif !
Capucine le jour de son arrivée à notre foyer le 28 mai 2007 !
Depuis, Nicole et Régis ont pris leur retraite bien méritée,
tout en restant ardennais !
Amical souvenir à tous les deux et bonne, heureuse et longue retraite !
Photos d'époque en noir et blanc : Régis Cauwel
Devant l'écusson, emblème du 22ème B.I.
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